ヒュッテ横の給水場で水を補給し、11時25分に出発。

　 雨池への分岐を右に見て、幅広い登山道をゆるく登っていく。一汗かいたかなと思うころ中小場(2232m)の岩峰に出る。12時5分。樹林が切れて展望が開け、一息入れるのにちょうどよい場所だ。

　 中小場から少し下って登り返し、12時40分に茶臼岳(2383m)。山頂は樹林におおわれて展望がないが、３〜４分ほど右手に行くと展望台に出る。北には縞枯山や横岳・蓼科山、南には天狗岳の先にうす〜く南八ヶ岳の峰々が霞んでいる。
　 20分近くも展望に見とれ、出発は13:00。

　 少し下って再び登り。南八ヶ岳から北八ヶ岳を見るとほとんど平らに見えるが、実際に歩くとアップダウンが多い。特に山頂近くは距離は短いが急坂だ。少し頑張って1時30分に縞枯山の展望台。
　 …ここ縞枯山も、本当の山頂(2402m)はシラビソの原生林におおわれて展望がない。急ぎの山旅でなければ少し手前の展望台に上がるとよい。大きな岩がゴロゴロしている一画に腰を下ろすと、目の前は緑のじゅうたんだ。
　 お湯を沸かしてコーヒータイム。出発点である麦草ヒュッテの赤い屋根が緑の海の中でポツンと目立っている。

　 八丁平の一画に立つ青い屋根の縞枯山荘は３階建て。草原の中の三角屋根がモダンな感じ。
　 前庭で休んでいるのはロープウェイで上がってきた観光客だ。

　 舗装された歩道を１時間ほどで一周する。あちこちで写真を撮り合うグループ連れの観光客が多い。

　 ボクは一人で、明日向かう雨池山や三ツ岳方面に目をこらしている。

　 少し下って岩稜の登りになる。ゴロゴロした岩を乗り越え乗り越え、最後の急な岩場を梯子で越えると三ツ岳の山頂だ。
　 ガスが薄くなり、八丁平やロープウェイ山頂駅が見えてきた。北を見ると、大岳の岩稜を一人の登山者がゆっくり歩いていくのが見える。蓼科山の円い山頂が優しい。

　 ７時45分に三ツ岳を後にする。短い鎖場と岩尾根をすぎると再び森の中。８時20分に北横岳ヒュッテに出る。シーズンも終わりのためかひっそりとしている。

　 ガスが再び出てきて展望がきかなくなった。北峰でザックを下ろして大休止。

　 休んでいると、双子池方面からツァーが上がってきた。かなりの人数でにぎやかだ。ボクは腰を上げ、森の中に続く道に入っていく。

　 しっかりした道だがかなりの急登が続く。分岐から３〜４０分登ったころ涸沢に出た。「あと30分で蓼科山荘」というペンキマークが書かれている。何となく安心した気分になり、河原のごろごろした岩の一画に腰を下ろす。下から吹き上げてくる風が心地よい。

　 30分どころか50分もかかり、将軍平にある蓼科山荘に着いたのは12時ちょうどだった。山荘の前は登山者でいっぱいだ。ミネラルウォーターを買ったついでに、山荘のアルバイトに聞いたら、「夕べは宿泊客がだれもいなかった」とのこと。ということは、このたくさんの登山者は蓼科牧場や大河原方面から来たということか。

　 ここから山頂までは、大きな岩の間をぬうように登山道が続いている。かなりの急登だ。その急登を行列しながら登っていく。

　 蓼科山は岩がごろごろした広い山頂だ。一番高いところに山頂標識がある。中央がくぼんで鳥居と山の神が祭られている。

　とりあえず、ビールで乾杯！

　高原状に広がる幅広い尾根の手前に、蓼科山荘の屋根が光っている。