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中央アルプス・宝剣岳付近から見た南アルプス |
昨年「中央アルプス北部全山縦走」の時、伊那谷をへだてて常に左手に見えていた長大な山脈.。ボクが若くてまだ二十代のころ毎年のように訪れた山脈。山頂付近までうっそうと続く原生林と深い谷に削られた本州最大の山脈。……その南アルプスに行こうと思ったのは、すでに昨年の夏、中央アルプスの縦走が終わった直後からであった。
新しい地図とガイドブックを買い、６月ころからルート選択に取りかかる。昔使っていた地図と見比べると、林道がずいぶん奥まで延びている。ガイドブックによると、北岳の登山基地である広河原や、甲斐駒ケ岳や仙丈岳の登山基地である北沢峠は、北アルプスの上高地なみのにぎわいだそうだ。どうせやるなら南アルプスらしい静かな山域を歩きたい。
地図を丹念に読んでいくうちにフッと気がついた。北岳を中心に、夜叉神峠から鳳凰三山、ジャンクションピークである高峰から早川尾根を経て甲斐駒ケ岳、北沢峠にいったん下って仙丈岳に登り返す、さらに仙塩尾根を経て三峰岳……と、円を描けるではないか。しかも三峰岳は北岳を盟主とする白峰三山の一角だ。
こうして今回のルートは決まった。南アルプス北部の主だったピークを全て踏破する、題して「円を描いて中心に立つ」。その中心とはもちろん、日本で富士山に次ぐ高さを持つ北岳である。